Fibra de envases de Tetra Pak: ¡Es posible crear papel tisú!

¿Sabías que la fibra contenida en los envases de Tetra Pak® puede ser reciclada para obtener productos como servilletas, toallas de cocina y papel higiénico?

El constante aumento en los costos de las materias primas, así como en los requerimientos y limitaciones medioambientales, ha destacado la oportunidad de utilizar materias primas marginales y reducir la demanda de nuestros recursos.

Con esto, las empresas productoras de papel tisú han incrementado la utilización de fibras recicladas, pero el problema radica en que se desconfía de la condición bacteriológica de la fibra de envases polilaminados post consumo y se teme que comprometa la calidad de los productos. 

FIBRA DE ENVASES DE TETRA PAK

Los envases de Tetra Pak están compuestos cerca del 75% en peso por fibra virgen, 20% por polietileno y 5% por aluminio, lo anterior lo convierte en una opción muy apropiada para la industria papelera debido a la calidad de la pulpa de fibra larga y su bajo costo. El problema radica en que este material algunas veces es recuperado como desecho, por lo que se desconfía de la condición bacteriológica de la fibra y se teme que comprometa la calidad de los productos.

Este cuestionamiento creó la necesidad de realizar un estudio cualitativo de la fibra de envases altamente contaminados, con el fin de compararla con la materia prima actual utilizada en la obtención de papel tisú, CBS (Coated Book Stock), mediante resultados de laboratorio. 

Se seleccionaron envases de Tetra Pak de fardos embalados manualmente, los cuales contenían suciedad evidente con el fin de obtener una muestra representativa de los envases postconsumo contaminados que pudieran recolectarse de las calles para ser utilizados como materia prima en la papelera 

FIBRA SECUNDARIA DE LIBROS 

Conocida también como CBS (Coated Book Stock). Las pacas consisten en hojas de libros cortadas impresas o no impresas, libres de papeles kraft recubiertos. Es utilizada como materia prima en empresas productoras de papel tisú.

PRUEBAS DE LABORATORIO PARA DETERMINAR SI LA FIBRA DE TETRA PAK ES APTA PARA LA PRODUCCIÓN DE PAPEL TISÚ.

Para comprobar si la fibra de envases de Tetra Pak es apta para la producción de papel tisú, se determinó el contenido bacteriológico y micológico, obteniendo muestras de producto final de cada fibra en forma de hojas de papel.

Entonces, se realizó el análisis de Conteo de bacterias aerobias en agua según el método SM 9215. Los resultados denotan valores iguales o inferiores para todos los datos comparados con la fibra segundaria de libros, lo que afirma que la fibra de envases de Tetra Pak es apta para el proceso. 

Los aspectos valorados en el análisis fueron:

• Conteo de Bacterias Aerobias
• Coliformes Totales
• Esterichia Coli
• Conteo de Mohos y Levaduras 

Además, la figura siguiente muestra  que el comportamiento de crecimiento de bacterias aerobias es mucho mayor en el CBS (muestra de la derecha) que en material de Tetra Pak (izquierda).

¿QUÉ PODEMOS CONCLUIR DE LAS PRUEBAS?

•  La fibra proveniente de envases de Tetra Pak post consumo brinda un comportamiento bacteriano apto para el proceso fabril y puede ser considerada una opción de materia prima que no representa un riesgo para la salud pública. 

• Las capas de polietileno y aluminio brindan protección a la fibra contra los factores externos que debe soportar un envase post consumo, presentando una ventaja de preservación del material. 

• Los resultados son alentadores en la busca de nuevas opciones de fibra reciclada para la industria papelera, donde se puede obtener una fibra de primera calidad y estar de la mano con el medio ambiente, esto, por tanto, disminuye la huella de carbono de los procesos por medio de la utilización de residuos.